文/陳根

對于很多現(xiàn)代人來說，快樂是一件困難的事。

7月，歌手李玟去世的消息，讓抑郁癥話題再次引發(fā)大眾關(guān)注。近年來，關(guān)于抑郁癥的討論越來越多。

據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，抑郁癥已成為全球范圍內(nèi)的主要精神疾病之一。世衛(wèi)組織估算，全球共約3.5億名抑郁癥患者，每年大約有100萬人因為抑郁癥自殺，在大流行期間增加了一倍多。

到 2030 年，全球精神障礙預(yù)計將耗資 16 萬億美元。在《2022年國民抑郁癥藍(lán)皮書》報告中顯示，目前我國患抑郁癥人數(shù)也已高達(dá)到9500萬人。

作為一種常見的精神疾病，抑郁癥的患者長期處于情緒低落、自我否定、失去興趣和活力等負(fù)面情緒中。并且，一直以來，抑郁癥模糊的病因、發(fā)病機(jī)制和漫長的治療過程都使人心生畏懼。更糟糕的是，對于許多抑郁癥患者來說，藥物治療和心理治療等傳統(tǒng)治療方法并不能徹底緩解其癥狀。那么，如果我們通過技術(shù)手段在大腦中植入一個快樂開關(guān)呢？

事實上，這個關(guān)于快樂的開關(guān)已經(jīng)擺在了我們面前，那就是腦機(jī)接口，現(xiàn)在的問題是，你會選擇按下這個開關(guān)嗎？?

? ? ? ?治療抑郁癥的最優(yōu)解

不得不承認(rèn)，用腦機(jī)接口治療抑郁癥，似乎天然就是最優(yōu)解。

擁有近三十年的抑郁癥經(jīng)歷的作家安德魯·所羅門在《正午之魔：抑郁是你我共同的秘密》這樣描述抑郁癥：

“沒有什么‘只是’化學(xué)過程。陽光照耀大地，那也只是化學(xué)作用；巖石堅硬，海水咸澀，春日午后的微風(fēng)拂來一份懷舊之感，蟄伏在漫長冬季皚皚白雪中的渴望和想象因而蠢蠢欲動，這些都是化學(xué)作用�！�

事實上，今天，盡管我們可以把抑郁癥歸因于大腦中異常的化學(xué)反應(yīng)，但必須承認(rèn)的是，沒有人能說清這些物質(zhì)運動與我們的想法和感受之間的聯(lián)系，也沒有人能說清抑郁癥的成因和病理，達(dá)成共識的只是個體的生物學(xué)基礎(chǔ)——大腦的構(gòu)造和其中神經(jīng)的變化。

人有120億個神經(jīng)元，每個神經(jīng)元有一千到一萬個迅速變化的突觸，我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有做到能讓它們都各自運轉(zhuǎn)得恰到好處。大腦中有幾十種神經(jīng)遞質(zhì)，作用于某一種遞質(zhì)的干預(yù)方式可能也會同時影響到另一種，進(jìn)而影響機(jī)體的功能。而心理咨詢、藥物治療、以及像電擊治療這樣的物理療法，最終都是在調(diào)整大腦內(nèi)部的物質(zhì)運動，使其回歸某種平衡。

值得一提的是，盡管目前醫(yī)學(xué)上，對于抑郁癥已經(jīng)有多種治療方案，臨床常用抗抑郁藥物幾乎均靶向增強神經(jīng)遞質(zhì) 5-羥色胺和去甲腎上腺素功能，約 2/3 病人在長期治療后可獲緩解，但仍有超過 30% 治療無效，而治療無效的這部分抑郁癥就被稱為難治性抑郁癥（Treatment resistant depression, TRD）。難治性抑郁的治療成本更高，疾病負(fù)擔(dān)更重。

在這樣的背景下，腦機(jī)接口作為一項涉及使用電極來監(jiān)測大腦活動并將神經(jīng)信號解碼為計算機(jī)命令的技術(shù)，為抑郁癥治療提供了新的希望。

腦機(jī)接口治療抑郁癥的原理，就是通過連接患者的大腦與外部計算機(jī)或設(shè)備，以監(jiān)測和調(diào)控大腦活動，從而緩解抑郁癥癥狀。

已有的研究表明，腦機(jī)接口治療抑郁癥的結(jié)果令人充滿希望。比如，2020 年發(fā)表在《自然人類行為》雜志上的另一項研究發(fā)現(xiàn)，腦機(jī)接口治療可有效減輕一小部分參與者的抑郁癥狀。該研究涉及 10 名難治性抑郁癥患者，他們接受了為期 12 周的腦機(jī)接口治療。結(jié)果顯示，10 名參與者中有 7 名的抑郁癥狀明顯減輕，其中 4 名獲得完全緩解。

接受腦機(jī)接口治療抑郁癥的個體所經(jīng)歷的變化是顯著的。許多抑郁癥患者都在絕望和無法控制自己的癥狀中掙扎。腦機(jī)接口治療卻可以幫助個人更好地控制他們的癥狀，這可以增強他們的能力并幫助他們感到更加自信和有彈性。在某些情況下，腦機(jī)接口治療甚至可以完全緩解抑郁癥狀，讓個人恢復(fù)生活質(zhì)量并恢復(fù)正�；顒�。

除了心理上的好處，腦機(jī)接口治療還可以對身體健康產(chǎn)生積極影響。抑郁癥通常與炎癥和其他生理變化有關(guān)，這些變化會增加其他健康問題（例如心血管疾�。┑娘L(fēng)險。通過減少抑郁癥狀，腦機(jī)接口治療還可以幫助減少炎癥和其他與抑郁相關(guān)的生理變化，從而改善人體的整體健康。?

? ? ? ?人為制造“快樂開關(guān)”

基于腦機(jī)接口治療抑郁癥的美好設(shè)想，2020年底，上海瑞金醫(yī)院就開始了相關(guān)項目的研究，有26位患者參與治療，2023年公布的研究結(jié)果顯示，運用腦機(jī)接口技術(shù)對神經(jīng)進(jìn)行調(diào)控，患者術(shù)后抑郁癥狀平均改善超過60%。而首批參與臨床實驗的26名患者中，已有人主動向外界講述自己的奇妙經(jīng)歷。

該項試驗全稱為“腦機(jī)接口神經(jīng)調(diào)控治療難治性抑郁癥臨床試驗”，其實驗原理是：通過手術(shù)在胸腔植入一個“腦起搏器”，并在腦中植入兩條電極，由“腦起搏器”控制電極，當(dāng)患者打開“體外開關(guān)”，就能瞬間開心起來。手術(shù)完成后，在醫(yī)生的幫助與調(diào)整下，患者找到適合自己的神經(jīng)刺激模式，就可以通過程控器（調(diào)整刺激參數(shù)的裝置）和手機(jī)App連接，來調(diào)節(jié)自己的情緒。

其中，手機(jī)上的APP分別有工作、休息和休閑三個模式。工作模式則是正常人的狀態(tài)，而休息模式則類似于低刺激模式，患者會回到抑郁狀態(tài)，休閑模式的刺激強度則處于前兩者之間。每次切換模式都會刺激一個新靶點，這就意味著刺激不會產(chǎn)生耐受性。

從腦神經(jīng)科學(xué)原理來看，腦起搏器通過電流刺激大腦前端的神經(jīng)核團(tuán)，抑郁癥狀隨之消失，這是因為電極刺激后，大腦內(nèi)的多巴胺含量會明顯增加。這從神經(jīng)遞質(zhì)的生物化學(xué)和生物物理學(xué)獲得了驗證。

除了瑞金醫(yī)院開發(fā)的腦起搏器以外，2023年1月，Inner Cosmos腦機(jī)接口公司也推出了一個治療抑郁癥的腦機(jī)接口設(shè)備，Inner Cosmos推出了首款用于治療抑郁癥的腦機(jī)接口設(shè)備——被稱為“大腦數(shù)字藥丸”，一種類似于人工耳蝸的微型植入物，未來還可治療其他認(rèn)知障礙。?

值得一提的是，Inner Cosmos大腦數(shù)字藥丸也被認(rèn)為是迄今為止體積最小、侵入性最小的技術(shù)，植入物也只有一美分硬幣大小。其包括兩部分：位于頭皮下的電極和卡在用戶頭發(fā)上以為設(shè)備供電的“處方藥盒”。

首先一部分是植入物，它只有指甲蓋那么大，可以被植入皮下，緊靠顱骨而看上去不顯眼。另一部分是“處方盒”，它本身很小，可以卡在頭發(fā)上為設(shè)備供電。臨床醫(yī)生也不需要在現(xiàn)場就可以做到這一點。而植入物可以向受抑郁影響的大腦區(qū)域——左側(cè)背外側(cè)前額葉皮層——每天發(fā)送一次脈沖，持續(xù) 15 分鐘， 醫(yī)生隨時可以查看儀表板，了解患者大腦的實時狀況。并且在不進(jìn)行治療時，外部設(shè)備也不需要放在患者頭上。

“快樂開關(guān)”安全嗎？

與任何新技術(shù)一樣，在廣泛采用腦機(jī)接口治療抑郁癥之前，我們還需要回應(yīng)相關(guān)的技術(shù)倫理問題。我們究竟該如何看待這項調(diào)控情緒的神奇技術(shù)？如果要在你的大腦里植入快樂開關(guān)，你會愿意嗎？

當(dāng)然，我們首先還是要肯定這項技術(shù)的創(chuàng)新意義，實際上，在今天，腦機(jī)接口作為一種新型的醫(yī)療器械，已經(jīng)受到了越來越多的關(guān)注。除了幫助肢體障礙的患者之外，腦機(jī)接口用于精神疾病的治療也是一個新的突破。因為目前的抑郁癥治療，比如認(rèn)知行為療法、藥物療法等，并非完全有效，而且不能停止治療，否則就會復(fù)發(fā)。因此，腦機(jī)接口技術(shù)似乎開啟了治療抑郁的新里程。此外，通過這項技術(shù)，科學(xué)家們也可以進(jìn)一步了解抑郁癥的發(fā)病機(jī)制等。

當(dāng)然，這項技術(shù)如果要進(jìn)入應(yīng)用，還有一些問題需要關(guān)注，比如，正常人是否能夠為了快樂而植入腦機(jī)接口？這涉及到自由意志、人類幸福和自我決定權(quán)。因此，在使用腦機(jī)接口來追求快樂時，我們必須權(quán)衡短期幸福和長期幸福之間的關(guān)系，以及是否存在潛在的風(fēng)險和濫用的可能性。

與此同時，每個人對抑郁和快樂的感知也是不一樣的，那么，誰能來判斷是否快樂，腦機(jī)接口或腦起搏器又會不會成為新的“電子毒品”？

數(shù)據(jù)隱私和安全也是一個不容忽視的問題。腦機(jī)接口需要收集大量敏感的神經(jīng)數(shù)據(jù)，因此如何保護(hù)這些數(shù)據(jù)以防止濫用和侵犯隱私是至關(guān)重要的。我們需要制定嚴(yán)格的數(shù)據(jù)安全標(biāo)準(zhǔn)和監(jiān)管機(jī)制，以確�；颊叩碾[私得到妥善保護(hù)。

此外，還需要更多的研究來確定腦機(jī)接口治療抑郁癥的長期有效性，以及它是否有可能幫助抑郁癥患者的特定亞群，例如難治性抑郁癥患者。

雖然腦機(jī)接口治療抑郁癥仍處于早期發(fā)展階段，但潛在的好處是巨大的。抑郁癥是一種復(fù)雜且多方面的疾病，沒有一種放之四海而皆準(zhǔn)的治療方法。然而，腦機(jī)接口技術(shù)有可能提供一種新的創(chuàng)新方法來治療抑郁癥，并且可以針對個體進(jìn)行定制獨特的大腦活動模式。

作為治療抑郁癥以及心理健康疾病這種復(fù)雜疾病的一種令人興奮和創(chuàng)新的方法，腦機(jī)接口有望徹底改變心理健康領(lǐng)域，并讓萬億與這種衰弱性疾病作斗爭的人帶來希望。雖然這項技術(shù)仍處于早期發(fā)展階段， 但隨著持續(xù)的研究和投資，腦機(jī)接口技術(shù)可能有一天會成為抑郁癥患者的首選治療選擇，從而改善他們的整體健康，為人們帶來高質(zhì)量生活和福祉。

       原文標(biāo)題 : 陳根：當(dāng)腦機(jī)接口成為“快樂開關(guān)”，你會選擇嗎？