人工智能獨角獸|商湯科技終于成了“融資機器”
題圖由虎嗅拍攝
商湯科技SenseTime正在變成一臺融資機器。
過去一年(嚴格來說只有11個月),商湯科技這家曾明確表示不以融資為目的的人工智能初創(chuàng)公司,火速完成了三次大的融資和一次小的融資。
2017年7月11日完成4.1億美元B輪融資,當(dāng)時創(chuàng)下了全球人工智能領(lǐng)域單輪融資最高紀(jì)錄,其中包括由鼎暉領(lǐng)投的B-1輪,由賽領(lǐng)資本領(lǐng)投、近20家頂級投資機構(gòu)、戰(zhàn)略伙伴參投的B-2輪;
同年11月15日,又獲得了高通數(shù)千萬美元戰(zhàn)略投資;
2018年4月9日獲得6億美元C輪融資,估值超過40億美元,由阿里巴巴集團領(lǐng)投,新加坡主權(quán)基金淡馬錫、蘇寧等投資機構(gòu)和戰(zhàn)略伙伴跟投;
5月31日,商湯科技今天宣布獲得6.2億美元C+輪融資,由多家國內(nèi)外投資機構(gòu)和戰(zhàn)略伙伴參與,聯(lián)合領(lǐng)投方包括厚樸投資、銀湖投資、老虎基金、富達國際等,深圳市創(chuàng)新投資集團、中銀集團投資有限公司、上海自貿(mào)區(qū)基金、全明星投資基金等跟投,高通創(chuàng)投、保利資本、世茂集團等作為戰(zhàn)略投資人參與。
商湯科技表示,本輪融資結(jié)束后,其估值超過45億美金,繼續(xù)保持全球總?cè)谫Y額最大、估值最高的人工智能獨角獸地位。
在11個月內(nèi),商湯科技融資額超過16.3億美元,加上高通的數(shù)千萬美元投資,再加上B輪之前一共融了差不多4000萬美元……這意味著從2014年創(chuàng)立至今,商湯科技的融資總額可能已超過17億美元。
去年的商湯人工智能峰會上,商湯科技副總裁柳鋼在接受虎嗅采訪時表示,商湯不是一家以融資驅(qū)動的公司,有很多機構(gòu)爭著想投資,但不是誰想投就可以投的。
但過去一年商湯頻繁的融資節(jié)奏和龐大的融資金額,很難讓人相信它不是以融資為驅(qū)動的。
這當(dāng)然可能是客觀原因造成的,即盡管蹭人工智能這波浪潮的創(chuàng)業(yè)公司無數(shù),但真正有核心技術(shù)的少之又少,商湯科技成為資本眼里的“唐僧肉”就不足為奇了,另一家是曠視科技,去年10月31日,曠視獲得了4.6億美元的C輪融資,打破了商湯科技此前的單輪融資紀(jì)錄,但其此后再也沒有宣布過融資消息,反而是商湯科技不停地宣布融資。
站在我個人的角度上,我對商湯科技好感陡增源于其創(chuàng)始人湯曉鷗去年在清華大學(xué)對馬化騰說的一番話,當(dāng)時他抱怨現(xiàn)在對創(chuàng)業(yè)公司首先面對的問題是站隊,站隊阿里還是站隊騰訊,“從我們的角度來說,我們是很愿意跟大家(BAT等)都合作的”,“我們做學(xué)術(shù)的是有骨氣的,就是說‘不能為五斗米折腰’!睖珪扎t說。
但今年4月份商湯拿到的C輪由阿里巴巴領(lǐng)投,似乎推翻了湯曉鷗此前不站隊的言論,外界紛紛認為商湯科技成為了阿里系的一員。
市場還曾傳言,商湯跟投資者之間簽有對賭協(xié)議,但2017年11月29日在接受量子位采訪時,商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人、副總裁徐冰極力否認,并強調(diào)商湯科技在融資中處于強勢地位:“跟商湯談投資的投資人,沒有任何條件可談。一定是以商湯公司利益為主;一定是以如何讓我們這么一個團隊,掌握公司控制力和管理能力為主;一定是以未來能夠做大為主!
今天,商湯科技在新聞通稿中表示,其在2017年已實現(xiàn)全面盈利,并在智慧城市、智能手機、互聯(lián)網(wǎng)娛樂、汽車、金融、零售等行業(yè)實現(xiàn)快速落地,其業(yè)務(wù)營收連續(xù)三年保持400%同比增長,快速結(jié)合場景落地,2018主營業(yè)務(wù)合同收入同比增長10多倍。并曬了最近一個多月的成績單:
與國內(nèi)最大地鐵公司上海申通地鐵簽約,落地交通出行場景;
與成都市簽約,落地一帶一路區(qū)域總部,拓展西部市場;
與阿里巴巴集團、香港科技園聯(lián)合成立香港人工智能實驗室,成為首個響應(yīng)中央政府號召支持香港國際科創(chuàng)中心建設(shè)的項目;
與美國麻省理工學(xué)院(MIT)簽定戰(zhàn)略合作,共同推進AI學(xué)術(shù)科研突破;
與華東師范大學(xué)等共同發(fā)布全球第一本人工智能高中教材,并與清華大學(xué)附中、上海交大附中等40所國內(nèi)重點中學(xué)簽約,開設(shè)人工智能課程,推動AI在教育行業(yè)的落地。
商湯科技表示,C+輪融資后,將繼續(xù)加大研發(fā)和人才方面的投入。據(jù)虎嗅了解,商湯半年前引入了一位高管張文,并為其設(shè)立了一個總裁的職務(wù),此后張文主導(dǎo)了商湯與上海、成都等城市的合作落地項目。
4月25日,距離其宣布C論融資剛剛過去兩周,商湯在北京召開了2018年商湯人工智能峰會,由于剛剛宣布獲得6億美元融資,所以這場峰會開得底氣十足,現(xiàn)場人滿為患。
但愿商湯別被融資沖昏了頭腦。
附上商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO徐立4月25日接受虎嗅采訪的部分內(nèi)容:
虎嗅:為什么標(biāo)榜“原創(chuàng)”,不標(biāo)榜會怎樣?
徐立:這個我覺得是價值觀的差異。比如說中國原創(chuàng)的操作系統(tǒng),大家都覺得很有必要,但是這么多年來美國開源Linux,每一行代碼都開放,那么中國很多公司都說自己有自主知識產(chǎn)權(quán),但是都是基于Linux上面開發(fā)應(yīng)用的,所有的服務(wù)器都用的Linux系統(tǒng);蛘哒f手機端的操作系統(tǒng),中國用得最多的是安卓,安卓也是谷歌的開源系統(tǒng),大家又說自己有自主知識產(chǎn)權(quán),但其實底層的東西都不是自己做的。那么這個會影響什么?可能也沒什么影響,只要開源的東西存在,大家就都能用。
反過頭來說,我們認為真正能夠顛覆的東西,第一是要處于技術(shù)快速發(fā)展期,第二要站在技術(shù)最前端。所謂最前端,那么要做的事情就是真正的、突破性的、原創(chuàng)的東西,要花的力氣就要更大。
不是別人不知道做系統(tǒng)的價值高,只是別人不愿意花那么大的沉沒成本。如果我們在做創(chuàng)業(yè)公司,在做操作系統(tǒng)上的應(yīng)用,發(fā)現(xiàn)Linux已經(jīng)做了20年了,該怎么去投入超過20年甚至是50年的沉沒成本去做這樣的系統(tǒng)?這個投入產(chǎn)出比,在不平衡的情況下,很難有人真正意義上去推動整個行業(yè)的發(fā)展。
但是從我們的角度來看,技術(shù)能夠帶來的壁壘一定在于需要明顯的突破性。如果跟隨別人,用share的技術(shù),或者谷歌的技術(shù)來搭建平臺我們也能干,因為谷歌沒有限制中國企業(yè)不能使用;但是搭建平臺之后,我們的技術(shù)發(fā)展路線就會完全限制于谷歌的速度。
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