福特大眾自動(dòng)駕駛合并后,再并購(gòu)美國(guó)軍方模擬仿真供應(yīng)商
北京時(shí)間7月30日,為了在2021年實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛車輛上路的目標(biāo),福特在和大眾實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛部門的合并后,再度進(jìn)行了一筆收購(gòu),收購(gòu)的對(duì)象是位于密歇根州的Quantum Signal AI,但并購(gòu)的價(jià)格并沒(méi)有對(duì)外披露。 Quantum Signal AI的總部位于美國(guó)密歇根州的Saline,是一家擁有著20年歷史的公司,核心團(tuán)隊(duì)是40名機(jī)器人專家,除了為美國(guó)軍方提供狙擊模擬和遙控哨兵機(jī)器人服務(wù),還為美國(guó)國(guó)防部提供的用于機(jī)器人和自動(dòng)駕駛汽車的ANVEL建模和仿真工具,那么什么是ANVEL呢?
并購(gòu)的核心原因
自主導(dǎo)航虛擬環(huán)境實(shí)驗(yàn)室(ANVEL)是一種交互式實(shí)時(shí)工程建模和仿真(M&S)軟件工具,專門用于協(xié)助智能地面車輛的研究,設(shè)計(jì),測(cè)試和評(píng)估。支持完全自動(dòng)駕駛、半自動(dòng)駕駛、遠(yuǎn)程操作和高級(jí)駕駛員輔助系統(tǒng)(ADAS)功能的開發(fā)。 ANVEL允許用戶快速輕松地構(gòu)建虛擬車輛模型,并且將虛擬傳感器放在這些模型上,將感知和控制算法/代碼連接到虛擬系統(tǒng); 并在具有可擴(kuò)展保真度的幾乎無(wú)限種類的虛擬環(huán)境中執(zhí)行測(cè)試,提供了以場(chǎng)景為中心的腳本以及探索性能“邊緣案例”的能力 ANVEL是福特并購(gòu)QuantumSignal AI的核心原因,福特認(rèn)為Quantum Signal AI的經(jīng)驗(yàn)以及ANVEL可以用于自動(dòng)駕駛行業(yè),加強(qiáng)車輛的測(cè)試和原型設(shè)計(jì),并且非常適合在不可預(yù)測(cè)且混亂的現(xiàn)實(shí)世界。 世界自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊Waymo,剛剛宣布了旗下的自動(dòng)駕駛汽車模擬仿真測(cè)試?yán)锍坛^(guò)100億英里,這得益于Waymo在谷歌強(qiáng)大的服務(wù)器能力的幫助下,建立了自己的模擬仿真測(cè)試平臺(tái)——Carcraft。
合并后如何分工
在并購(gòu)?fù)瓿珊,Quantum Signal AI的模擬和機(jī)器人專家,將會(huì)和Argo AI、福特的自動(dòng)駕駛合作伙伴(指的應(yīng)該就是在7月初合并的大眾自動(dòng)駕駛公司AID,在7月12日,大眾和福特正式達(dá)成合作協(xié)議,Argo AI和AID進(jìn)行合并,大眾投資10億美元,Argo投后估值為70億美元)。 福特自動(dòng)駕駛汽車部門首席技術(shù)官Randy Visintainer表示,Quantum Signal AI有著明確的使命,那就是通過(guò)模擬和仿真,幫助訓(xùn)練福特的自動(dòng)駕駛技術(shù),福特為此制定相應(yīng)的計(jì)劃。 在合并后,Quantum Signal AI仍舊保持獨(dú)立運(yùn)營(yíng),公司名字、辦公地址都將會(huì)保留,并且擁有自己的HR部門,Quantum的聯(lián)合創(chuàng)始人MitchellRohde負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)。Visintainer認(rèn)為,Quantum的吸引力還在于其獨(dú)特的文化,可以吸引一些不一定到福特工作的人才。
雖然Quantum Signal AI保持獨(dú)立運(yùn)營(yíng),但是將會(huì)放棄所有的美國(guó)軍方的業(yè)務(wù),以便其可以百分百的專注于幫助福特實(shí)現(xiàn)2021年的目標(biāo),但Quantum此前服務(wù)軍方積累的技術(shù)和產(chǎn)品,還可以繼續(xù)被使用。 例如,Quantum的遠(yuǎn)程操控機(jī)器人,被充當(dāng)為美國(guó)軍事基地的哨兵,例如在阿拉斯加州等偏遠(yuǎn)的地區(qū),同時(shí)還可以通過(guò)部署燈光和聲音設(shè)備來(lái)嚇跑一些闖入軍事基地的動(dòng)物,如阿拉斯加的駝鹿。福特認(rèn)為,這個(gè)技術(shù)可以用于遠(yuǎn)程操控?zé)o人駕駛的物流車輛等。
并購(gòu)的必要性
自動(dòng)駕駛頭部公司,越來(lái)越多的通過(guò)并購(gòu)公司或者聘用倒閉的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)來(lái)補(bǔ)足自己的能力,例如,蘋果被報(bào)道稱并購(gòu)了Drive.a(chǎn)i,而Waymo則聘請(qǐng)了已經(jīng)倒閉的機(jī)器人公司Anki的技術(shù)團(tuán)隊(duì),甚至并且Anki 前CEOBoris Sofman為Waymo自動(dòng)駕駛卡車的負(fù)責(zé)人。 另外,安波福更是6.5億美元并購(gòu)了nuTonomy,并最終拆分出自動(dòng)駕駛公司Aptiv,Uber則6.8億美元并購(gòu)自動(dòng)駕駛公司Otto等等,通用并購(gòu)Cruise、福特并購(gòu)Argo更是成為經(jīng)典,此外還有一些自動(dòng)駕駛公司并購(gòu)激光雷達(dá)初創(chuàng)公司。 自動(dòng)駕駛技術(shù)是一個(gè)復(fù)雜而龐大的技術(shù)體系,需要的專業(yè)人才種類也非常多,包括了激光雷達(dá)算法、毫米波雷達(dá)算、攝像頭、多傳感器融合、決策規(guī)劃控制等,這些很難由單一的公司從無(wú)到有,從有到精的去完成積累。
并購(gòu)或許是解決這個(gè)問(wèn)題最好的方式,但是,并購(gòu)也要面臨著團(tuán)隊(duì)融合的問(wèn)題,對(duì)于福特而言,在和大眾AID合并后不久,就馬上并購(gòu)了模擬仿真的Quantum Signal AI,而大眾AID又是遠(yuǎn)在歐洲辦公、Quantum要獨(dú)立在密歇根州辦公,Argo的辦公室則在斯坦福的邊上,如何把不同地方、不同文化背景、不同工作內(nèi)容的員工融合,這也是一個(gè)巨大的調(diào)整。 Cruise計(jì)劃在2019年推出RoboTaxi的計(jì)劃,已經(jīng)被無(wú)限期推遲了,Argo更遠(yuǎn)一些的2021年的計(jì)劃,會(huì)預(yù)期到來(lái)嗎?JD Power調(diào)查顯示:1、汽車和技術(shù)行業(yè)專家預(yù)測(cè),至少需要12年才能將全自動(dòng)車輛出售給私人買家;2、消費(fèi)者認(rèn)為在自動(dòng)駕駛車輛準(zhǔn)備好各種用途之前將近十年;3、業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,直到2025年,機(jī)器人才能為廣泛的公眾使用做好準(zhǔn)備。
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