【潮汐商業(yè)評論/文】
“今年新上線的游戲還真不少，《逆水寒》《白夜極光》《崩壞》《晶核》，感覺都挺好玩的。”剛結(jié)束一個項目，Judy準(zhǔn)備在周末玩一玩游戲。
事實上，“版號寒冬”已經(jīng)快結(jié)束一年了，自游戲版號重新頒布以來，游戲行業(yè)便開始逐步進入"復(fù)蘇周期"。
數(shù)據(jù)顯示，2023年上半年，中國游戲市場銷售收入1442.63億元，同比下降2.39%，環(huán)比增長22.2%，邊際改善明顯。
種種跡象也昭示著行業(yè)更多可能性或正在發(fā)生。
01 “雙足鼎立”的中國游戲業(yè)
2001年，《石器時代》作為第一款進入大陸的網(wǎng)游，預(yù)示著一個“新時代”的到來。
同年，盛大游戲推出《傳奇》，也開創(chuàng)了一個“傳奇”的「網(wǎng)游時代」。僅一年的時間，《傳奇》同時在線人數(shù)超過50萬，成為當(dāng)時世界規(guī)模最大的網(wǎng)絡(luò)游戲，也是對中國網(wǎng)游產(chǎn)業(yè)影響最深的游戲。
至此，「中國游戲新紀(jì)元」正式開啟，各種網(wǎng)游開始井噴式爆發(fā)。
彼時，已在美股上市的網(wǎng)易看到紅利，宣布進軍游戲行業(yè)，收購天夏科技并推出風(fēng)靡一時的《大話西游》和衍生出的《夢幻西游》。
網(wǎng)易借助《夢幻西游》，成功登上“中國網(wǎng)絡(luò)游戲廠商第一”的寶座。網(wǎng)易的成功也吸引一大波互聯(lián)網(wǎng)公司入局，搜狐暢游上線了《天龍八部》，金山西山居上線了《劍俠情緣網(wǎng)絡(luò)版》。
騰訊在2003年也正式推出游戲大廳，試水休閑小游戲。中國游戲行業(yè)“雙雄”正式亮相，之后數(shù)年間，騰訊和網(wǎng)易“明爭暗斗”，書寫了中國游戲產(chǎn)業(yè)的半部發(fā)展史。
2007年，騰訊運營的《穿越火線》上線，短時間內(nèi)注冊用戶達700萬，同時在線人數(shù)達280萬。
2008年，網(wǎng)易代理的《魔獸世界》徹底爆發(fā)，旗下《大話西游2》《夢幻西游》，也讓其成為“中國游戲第一企業(yè)”，但這種局面并沒有持續(xù)多久。
同年，騰訊拿下《地下城與勇士》的代理，并成功復(fù)制了qq炫舞、qq飛車，對網(wǎng)易實現(xiàn)反超，成為了“國內(nèi)第一游戲企業(yè)”。
2011年，騰訊代理的《英雄聯(lián)盟》上線，端游徹底瘋狂，也助推電子競技行業(yè)完成“質(zhì)變”。同時，電競的熱潮也反哺此類競技游戲，使其長時間保持熱度。
在這一時期，一大批經(jīng)典的端游誕生，如《勁舞團》《誅仙》《天龍八部》《DNF》《征途》《泡泡堂》《千年》《龍族》《三國志》《守望先鋒》《跑跑卡丁車》等等。除了這些“重量級”的網(wǎng)游，各種休閑棋牌類的網(wǎng)絡(luò)游戲在當(dāng)時也數(shù)不勝數(shù)。
不過，隨著智能手機的發(fā)展，手游的“黃金時代”也隨之而來。
《貪吃蛇》與《俄羅斯方塊》可以說是手游的“鼻祖”，在諾基亞手機為主導(dǎo)的“功能機時代”里，一共有約4億部諾基亞手機搭載了貪吃蛇游戲�？梢哉f，貪吃蛇是史上傳播最廣的手游“鼻祖”之一。
隨著手機的迭代，游戲也在不斷升級，最初游戲以休閑為主，如《捕魚達人》《保衛(wèi)蘿卜》《圍棋》《象棋》《五子棋》等。
2014年騰訊上線《刀塔游戲》，開啟了“無兄弟不dota”的青春情懷。騰訊的“全民”與“天天"系列游戲在此時占據(jù)中國游戲市場的“半壁江山”。
同年，網(wǎng)易發(fā)行《亂斗西游》《天下HD》來穩(wěn)定自己的局勢。
這一年其他廠商也發(fā)布了許多出色的游戲，如《全民槍戰(zhàn)》《放開那個三國》《暗黑黎明》《圍住神經(jīng)貓》《Flappy Bird》等。
盡管游戲行業(yè)已形成“兩家獨大”的局面，但手游市場的“斗爭”從未結(jié)束。2015年，騰訊上線《王者榮耀》；2016年的騰訊代理的《皇室戰(zhàn)爭》上線；隨后IGG推出了《王國紀(jì)元》；網(wǎng)易推出《率土之濱》《陰陽師》。在整個暢銷榜前二十名中，一半以上的游戲被騰訊與網(wǎng)易占領(lǐng)。
2018年受版號管控影響，游戲行業(yè)迎來“寒冬”。2019年版號恢復(fù)，米哈游上線《原神》，受到玩家的追捧。2020年游戲行業(yè)剛有恢復(fù)的跡象，版號再次被管控。加上未成年人保護、互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管等因素，使行業(yè)再度進入相對低迷期。
2022年后版號重啟，行業(yè)才開始正式回暖。新游戲也開始出現(xiàn)，如《幻塔》《零之戰(zhàn)線》《白夜極光》《逆水寒》《永劫無間》《崩壞：星穹鐵道》《晶核》等，行業(yè)呈現(xiàn)出一片欣欣向榮的跡象。
中國游戲發(fā)展的二十年，從端游到手游，數(shù)以百計的游戲被廠商們推出。而在如今行業(yè)回暖的大環(huán)境下，結(jié)合新技術(shù)的發(fā)展，游戲行業(yè)正邁步走向新的階段。
02 AIGC將如何“改變”游戲行業(yè)
進入2023年，游戲業(yè)逐漸向好。
事實上，除了版號的利好因素外，AIGC技術(shù)的廣泛運用或是其中最為重要的原因之一。
AIGC技術(shù)又稱為生成式內(nèi)容技術(shù)，可以在短時間內(nèi)通過技術(shù)手段完成文生圖、文生文、文生代碼、文生語音等，從而幫助創(chuàng)作者完成游戲內(nèi)容搭建。
在其他行業(yè)還在試水、探索之時，AIGC已開始改變游戲行業(yè)的每一個角落。
對于游戲廠商而言，接觸AIGC技術(shù)時，第一步應(yīng)是思考新技術(shù)將會在哪些方面改變行業(yè)。
在游戲行業(yè)，質(zhì)量、成本、效率被稱為“不可能三角”，沒有哪家廠商能完美的平衡三者，而AIGC技術(shù)或?qū)θ呔a(chǎn)生影響。
先看質(zhì)量方面。
內(nèi)容同質(zhì)化，缺乏創(chuàng)新和多樣性一直是困擾行業(yè)的問題，早在《2020中國游戲創(chuàng)新與發(fā)展趨勢報告》中就已提及，創(chuàng)意不足已成為游戲行業(yè)最大的擎肘。
而AIGC技術(shù)的出現(xiàn)，或許可以在一定程度上為內(nèi)容同質(zhì)化的“泥潭”帶來一縷“春風(fēng)”�；谌斯μ崾驹~的設(shè)置，AIGC可以發(fā)揮機器的想象力進行創(chuàng)作，打破人工思想上的桎梏，為游戲創(chuàng)作者提供源源不斷的靈感，這種“爆炸級”的內(nèi)容創(chuàng)意，是長遠(yuǎn)推動游戲變革的關(guān)鍵意義。
《靈月之境》負(fù)責(zé)人成朱江曾表示，“以往是設(shè)計什么，最終就會按照嚴(yán)格設(shè)計產(chǎn)出結(jié)果，而現(xiàn)在是我們也不知道設(shè)計的這個東西到底會發(fā)生什么。”
再來看下成本。
AIGC對降本增效的助益，對于游戲廠商來說，有著致命的吸引力。以《原神》為例，從立項到宣發(fā)，歷時五年之久，并且早期制作組員工超過300人，有70%的員工為美術(shù)環(huán)節(jié)服務(wù)，僅僅是研發(fā)成本便接近7億元，并且后續(xù)每年維護成本也高達7-14億人民幣，堪稱史上最昂貴游戲之一。
同為二次元游戲的《陰陽師》也受到成本高的困擾。據(jù)媒體報道，當(dāng)年網(wǎng)易請來的知名設(shè)計師，繪制一張原畫價格高達15萬元，新入行的設(shè)計師平均薪資也在1萬左右。
而AIGC出現(xiàn)后，能夠提升游戲的策劃、音頻、美術(shù)程序等環(huán)節(jié)的生產(chǎn)力，幫助壓縮人員規(guī)模從而較低游戲制作成本。
游族網(wǎng)絡(luò)則表示，今年4月，公司2D美術(shù)外包成本已經(jīng)降低了約25%，預(yù)計到年底可以實現(xiàn)更大程度的成本下降。
最后我們來看下效率。
Unity中國總裁張俊波曾表示，AI創(chuàng)作工具大量地節(jié)省了手工制作動畫的時間。同樣是畫圖，人工需要花幾天甚至更長的時間完成，使用AI則幾秒就能生成，原畫師只需要稍做修改即可，效率提高百倍。
愷英網(wǎng)絡(luò)在研發(fā)中利用的AI工具MidJourney，能夠大批量生成場景和人物，可將創(chuàng)作時間從兩個月降低到半個小時。網(wǎng)易也曾在Q2季度財報披露，利用AI等自研技術(shù)，已實現(xiàn)數(shù)字內(nèi)容生產(chǎn)關(guān)鍵環(huán)節(jié)提效90%。
完美世界聯(lián)席CEO兼總裁、完美世界游戲CEO魯曉寅說：“兩三年前完美世界就已經(jīng)開始把游戲開發(fā)管線推向智能化。在使用AIGC之前，我們某個項目的進度是一年時間不到10%，但在用了這套AI技術(shù)工具之后，兩個月超50%的進度已經(jīng)做完。”
面對如此強大的技術(shù)，沒有游戲企業(yè)對此不心動。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，目前已有60%的游戲廠商借助了AIGC能力。
《2023游戲開發(fā)報告》顯示，2022年62%的獨立游戲和58%的中型工作室立項研發(fā)到發(fā)行不超過一年時間。也就是說，AIGC技術(shù)可以在質(zhì)量、成本、效率等方面，對游戲廠商全面賦能。既能兼顧研發(fā)成本和研發(fā)效率，又能在一定程度上保證產(chǎn)品質(zhì)量。
與游戲行業(yè)融合后，AIGC技術(shù)使游戲行業(yè)爆發(fā)出前所未有的潛能。
或許不久之后，就會有打破游戲行業(yè)穩(wěn)定格局的黑馬帶著令人驚艷的產(chǎn)品出現(xiàn)。
03 人均「有利可圖」
將AI融入工作流程，在游戲行業(yè)已不再是空談，對于人員規(guī)模和生產(chǎn)能力有限的小型工作室來說，動輒五年開發(fā)耕耘的日子或?qū)⒊蔀檫^去式。
從整個行業(yè)來看，AIGC技術(shù)加速游戲變革的同時，也為更多從業(yè)者提供突出重圍的機會，小公司和團隊能夠通過AI工具的熟練使用，嘗試制作更大型的項目與大公司同臺競技。
目前，游戲行業(yè)難有新“黑馬”闖出的現(xiàn)象已持續(xù)良久，騰訊和網(wǎng)易在中國游戲市場的地位暫時無人可以挑戰(zhàn)。
對于大廠來說，面對新技術(shù)他們不僅可以從使用中獲利，還可以坐享AIGC時代紅利——“賣鏟子給淘金者”。
例如，前段時間心動游戲宣布把AIGC功能加入到游戲創(chuàng)作工具“星火編輯器”中，可以快速生成美術(shù)資源和文案。據(jù)數(shù)據(jù)顯示，目前已有20余款游戲借助星火編輯器順利上線。
在行業(yè)內(nèi)，還有不少AI創(chuàng)作工具落地。騰訊推出自研3D虛擬場景自動生成解決方案，能夠創(chuàng)造風(fēng)格多樣、貼近現(xiàn)實的虛擬城市，且單個3D模型建筑的制作時間，只需要17.5分鐘。而Ziva Dynamics可用于游戲中人物肌肉、表情等元素的制作生成。Speedtree可快速生成游戲?qū)崟r3D畫面中的植被。
國內(nèi)游戲大廠網(wǎng)易也有布局“零門檻”游戲編輯器的動作。與此同時，還有昆侖萬維，其深度布局了AIGC技術(shù)，推出了天工巧繪SkyPaint、天工妙筆SkyText、天工智碼SkyCode等平臺。
而對于“淘金者”來說，以合作的方式切入可以快速獲利。
“大魚吃小魚”的競爭，是在行業(yè)內(nèi)有“絕對巨頭”時一定會出現(xiàn)的場景。彼時，中小團隊難免面對來自資金的打壓或被收購。而AIGC技術(shù)的出現(xiàn)，在很大程度上拉低了入行門檻，降低制作成本，給有想法的新玩家機會。
如二次元游戲廠商莉莉絲和AI技術(shù)研發(fā)商啟元世界達成合作，將AI解決方案引入行為控制、數(shù)值設(shè)計、用戶個性化推薦等方面的工作。目前在《萬國覺醒》《三國志戰(zhàn)略版》《Farlight 84》等游戲中已投入使用。
另外，2022年上架Steam的《奇怪的RPG》，其背后主創(chuàng)團隊僅有一人。但游戲上架后，兩個月銷量便成功突破10萬，收獲94%的好評。
無獨有偶，同樣在Steam嶄露頭角的還有云山小雨工作室出品的《山海旅人》，工作室員工不超過10人，且主創(chuàng)作人是一名沒有從業(yè)經(jīng)驗的海歸AI博士。
總體來說，AIGC帶來的是一場游戲產(chǎn)業(yè)的「革命」，將游戲大廠和新貴又拉至了一條新的起跑線。新技術(shù)席卷行業(yè)的浪潮下，擁抱技術(shù)是入局者唯一的選項。而未來誰能在新一輪的爭斗里“奪魁”，值得期待。
“現(xiàn)在的游戲做的真不錯，人物漂亮，劇情多元，就連NPC都比之前有意思了。”Judy感慨道。
*本文圖源自網(wǎng)絡(luò)
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