蘋果自動(dòng)駕駛背后的故事
當(dāng)談及蘋果公司的自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃時(shí),人們腦海中浮現(xiàn)的第一個(gè)詞就是“神秘”。
然而,就在本周三,隨著該公司向聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交的自愿安全報(bào)告的發(fā)布,我們似乎終于有機(jī)會(huì)揭開這個(gè)所謂“泰坦計(jì)劃”的面紗。
但令人失望的是,這家智能手機(jī)巨頭仍然對(duì)最誘人的細(xì)節(jié)保密。
蘋果公司的報(bào)告幾乎是短得可笑:僅有7頁,而其他公司提交報(bào)告的平均長(zhǎng)度為39頁。
這份報(bào)告中,蘋果公司從廣義的、拯救世界的角度描述了它對(duì)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的興趣,但對(duì)于該項(xiàng)目的每一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)卻明顯三緘其口。
不僅沒有關(guān)于該技術(shù)的未來部署或商業(yè)應(yīng)用程序的內(nèi)容,而且也沒有任何照片或效果圖可以填充報(bào)告的長(zhǎng)度。
往往越是神秘就越容易勾起大家的興趣。盡管蘋果公司對(duì)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目閉口不談,但是,“無孔不入”的媒體依舊挖出了蘋果自動(dòng)駕駛的許多內(nèi)幕。
蘋果自動(dòng)駕駛歷史
蘋果對(duì)汽車的興趣可以追溯到第一代iPhone問世之前,蘋果高管曾討論過在這款設(shè)備發(fā)布之前制造一款汽車。
喬布斯曾考慮開發(fā)一款蘋果汽車,甚至在2010年會(huì)見了輕型廉價(jià)“v型車”的制造商,但據(jù)說他最終決定在2008年不開發(fā)汽車,而是將開發(fā)重點(diǎn)放在iPhone上。
隨著iPhone成為蘋果最賺錢的設(shè)備,蘋果轉(zhuǎn)向了其他研發(fā)途徑,再次探索與汽車相關(guān)的項(xiàng)目的可能性。2015年初,蘋果汽車的第一批細(xì)節(jié)開始泄露。
2015年2月,有人看到一輛租給蘋果的神秘面包車在加州北部的街道上行駛。這輛面包車有一個(gè)帶有多個(gè)攝像頭的攝像裝置,這讓人猜測(cè)蘋果公司是在用它來開發(fā)一款類似于谷歌Street View的產(chǎn)品。
更多稀奇古怪的猜測(cè)集中在自動(dòng)駕駛汽車的可能性上,但發(fā)現(xiàn)這些面包車的人很快斷定,這些面包車有司機(jī)。
蘋果后來表示,這些面包車與一個(gè)地圖項(xiàng)目有關(guān),但它們無疑是催化劑,促使人們發(fā)現(xiàn)了蘋果在汽車上的秘密。
就在面包車首次被發(fā)現(xiàn)的幾天后,一名身份不明的蘋果員工給《商業(yè)內(nèi)幕》(Business Insider)發(fā)了一封電子郵件,暗示蘋果正在進(jìn)行一個(gè)“與特斯拉一較高下”的項(xiàng)目。
該消息人士稱,特斯拉員工正“跳槽”去蘋果從事一個(gè)“令人興奮得無法拒絕”的項(xiàng)目。
這一誘人的暗示促使多家媒體網(wǎng)站深入研究蘋果的計(jì)劃。英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》獲悉,蘋果正在招募汽車技術(shù)和汽車設(shè)計(jì)專家,在一個(gè)“絕密研究實(shí)驗(yàn)室”工作。
這篇文章強(qiáng)調(diào)了蘋果聘用前梅賽德斯-奔馳研發(fā)主管Johann Jungwirth,并指出蘋果在汽車產(chǎn)品研發(fā)方面的努力。
英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》和其他媒體最初猜測(cè),蘋果可能是在開發(fā)一個(gè)基于CarPlay的高級(jí)軟件平臺(tái),因?yàn)橐粋(gè)全面的汽車項(xiàng)目聽起來令人難以置信。
但僅僅幾個(gè)小時(shí)后,《華爾街日?qǐng)?bào)》就發(fā)布了一枚形似炸彈的新聞。該報(bào)道稱,蘋果確實(shí)在研發(fā)一款電動(dòng)汽車,該項(xiàng)目于2014年開始探索。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》消息人士稱,蘋果有數(shù)百名員工在設(shè)計(jì)一款代號(hào)為“泰坦計(jì)劃”的微型電動(dòng)車。
蘋果產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁Steve Zadesky在Dan Riccio的領(lǐng)導(dǎo)下領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)項(xiàng)目,并得到了蘋果首席執(zhí)行官Tim Cook的批準(zhǔn),雇傭了1000多名員工,其中很多人來自蘋果內(nèi)部。
蘋果高管會(huì)見了Magna Steyr等高端汽車合同制造商。如果汽車項(xiàng)目沒有轉(zhuǎn)移注意力,蘋果可能會(huì)與這些制造商合作。
蘋果的團(tuán)隊(duì)探索了廣泛的秘密。但是,在許多問題上很難達(dá)成一致,導(dǎo)致延誤和內(nèi)部紛爭(zhēng)。
因此,2016年1月,Steve Zadesky宣布了退出該項(xiàng)目的計(jì)劃,留下了一個(gè)問題:在他離開后,誰將接替他的工作。
2016年7月,2012年從蘋果公司退休的前蘋果高管Bob Mansfield重返公司,領(lǐng)導(dǎo)電動(dòng)汽車團(tuán)隊(duì)。
在Mansfield于2016年夏季開始負(fù)責(zé)該項(xiàng)目之后,蘋果的汽車戰(zhàn)略據(jù)稱轉(zhuǎn)向了自動(dòng)駕駛,并且在2016年8月和9月,蘋果解雇了數(shù)十名在內(nèi)部“重啟”后正在進(jìn)行該項(xiàng)目的員工。
蘋果公司調(diào)整了該項(xiàng)目,將重點(diǎn)更多地放在自動(dòng)駕駛汽車的“基礎(chǔ)技術(shù)”上,而不是實(shí)際建造汽車,雖然最初的傳聞稱該公司仍在開發(fā)汽車并繼續(xù)尋求合作伙伴關(guān)系,但后來的信息顯示了實(shí)際的工作,汽車計(jì)劃暫時(shí)被擱置。
蘋果公司已獲得加州汽車管理局(California DMV)的許可,可以在公共道路上測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車,其搭載雷達(dá)和傳感器設(shè)備的雷克薩斯SUV已在道路上被發(fā)現(xiàn),蘋果還可能在亞利桑那州租用一個(gè)測(cè)試站點(diǎn)。
蘋果還在進(jìn)行一項(xiàng)穿梭項(xiàng)目,目的是在蘋果位于硅谷的辦公室之間運(yùn)送員工。蘋果正在與大眾合作,并將在大眾T6運(yùn)輸車上安裝其自動(dòng)駕駛軟件,作為員工班車。
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