百億美元打水漂

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作者｜秦章勇 王磊編輯｜秦章勇

一覺(jué)醒來(lái)，蘋(píng)果放棄造車(chē)了。

今天凌晨彭博社放出重磅消息，蘋(píng)果取消了自動(dòng)駕駛電動(dòng)車(chē)的所有開(kāi)發(fā)計(jì)劃。

蘋(píng)果在一個(gè)簡(jiǎn)短的會(huì)議上宣布了這個(gè)消息，這場(chǎng)倉(cāng)促的會(huì)議，只開(kāi)了12分鐘，并且沒(méi)有回答任何問(wèn)題。

12分鐘，結(jié)束持續(xù)10年的造車(chē)項(xiàng)目，令人唏噓。

蘋(píng)果的“泰坦”計(jì)劃，自2014年被曝光以來(lái)，有很多行業(yè)大佬參與其中，特斯拉、Rivian、通用、福特等諸多企業(yè)高管，都曾跳槽至蘋(píng)果。

但過(guò)去10年來(lái)，蘋(píng)果半遮半掩的態(tài)度，對(duì)泰坦計(jì)劃始終秘而不宣，外界了解到蘋(píng)果造車(chē)的消息，更多的是高管變動(dòng)、計(jì)劃延期，項(xiàng)目重組...

如今塵埃落定，蘋(píng)果直接戰(zhàn)略性放棄，徹底是黃了。

不過(guò)消息放出后，蘋(píng)果股價(jià)還出現(xiàn)了小幅上漲，馬斯克也在推特轉(zhuǎn)發(fā)了相關(guān)帖子，放出一個(gè)敬禮和香煙的表情符號(hào)，不知道是在致敬還是無(wú)奈。

理想汽車(chē)CEO也發(fā)文，支持蘋(píng)果的決定，稱(chēng)“選擇聚焦人工智能是絕對(duì)正確的戰(zhàn)略選擇，時(shí)間點(diǎn)也合適”。

01 百億美元投入成泡影

放棄造車(chē)，影響最大的還是蘋(píng)果2000人的造車(chē)團(tuán)隊(duì)，以及數(shù)百名硬件工程師和車(chē)輛設(shè)計(jì)師。

當(dāng)聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，這些人都“感到驚訝”，接下來(lái)他們將面臨兩個(gè)選擇：

轉(zhuǎn)崗至生成式AI部門(mén)，或者被裁掉。

“造車(chē)項(xiàng)目組里的許多員工將被調(diào)到機(jī)器學(xué)習(xí)和AI部門(mén)，轉(zhuǎn)向生成式人工智能項(xiàng)目，這也是公司日程表里愈發(fā)重要的事項(xiàng)。”報(bào)道稱(chēng)，蘋(píng)果項(xiàng)目高管告訴員工，硬件工程師和車(chē)輛設(shè)計(jì)師則有機(jī)會(huì)申請(qǐng)其他項(xiàng)目組的工作。

蘋(píng)果公司首席運(yùn)營(yíng)官Jeff Williams和分管造車(chē)項(xiàng)目的副總裁Kevin Lynch，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二在內(nèi)部宣布了這一決定。

目前蘋(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)（即特殊項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)，簡(jiǎn)稱(chēng)SPG）的員工，已經(jīng)開(kāi)始專(zhuān)注推動(dòng)生成式人工智能項(xiàng)目，后者已經(jīng)逐漸成為蘋(píng)果的戰(zhàn)略重心。

從汽車(chē)轉(zhuǎn)向AI，從某種意義上來(lái)說(shuō)，是蘋(píng)果的后知后覺(jué)。

目前新能源汽車(chē)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)白熱化，從早期的野蠻生長(zhǎng)，開(kāi)始趨于理性，大批初創(chuàng)企業(yè)倒在了爆發(fā)前夜。

一個(gè)事實(shí)是，新能源車(chē)的平均售價(jià)要比燃油車(chē)更高，同時(shí)便利性還遠(yuǎn)達(dá)不到人們的需求，越來(lái)越多的車(chē)企已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)向利潤(rùn)更高的燃油車(chē)或者混動(dòng)車(chē)，比如福特和豐田，都在降低對(duì)純電動(dòng)車(chē)的預(yù)期。

美國(guó)市場(chǎng)端對(duì)新能源車(chē)的需求也開(kāi)始放緩，瑞銀預(yù)測(cè)，2024年美國(guó)電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)量的增速，將從47%降至11%。

對(duì)于蘋(píng)果汽車(chē)來(lái)說(shuō)，泰坦項(xiàng)目造在2014年就已經(jīng)立項(xiàng)，蔚來(lái)、小鵬或者理想也幾乎在同一時(shí)期成立，如今蔚小理已經(jīng)初具規(guī)模，甚至2021年宣布造車(chē)的小米，在今年也會(huì)上市交付，蘋(píng)果汽車(chē)似乎起了大早，趕了個(gè)晚集。

據(jù)彭博社報(bào)道稱(chēng)，蘋(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)，也面臨高層和董事會(huì)的壓力，要求他們盡快推出產(chǎn)品。

在項(xiàng)目后期，蘋(píng)果曾計(jì)劃把這款車(chē)的價(jià)格定在10萬(wàn)美元，但內(nèi)部的意見(jiàn)并不統(tǒng)一，他們擔(dān)心會(huì)削弱蘋(píng)果產(chǎn)品一貫的高利潤(rùn)率，和前期大投入不成正比。

汽車(chē)項(xiàng)目遲遲沒(méi)結(jié)果，目前大火的AI賽道上，蘋(píng)果的表現(xiàn)也稍顯遜色。

彭博社報(bào)道稱(chēng)，蘋(píng)果在人工智能領(lǐng)域內(nèi)非常落后，這對(duì)于一家自認(rèn)為是消費(fèi)技術(shù)領(lǐng)域最大創(chuàng)新者的公司來(lái)說(shuō)，會(huì)有巨大風(fēng)險(xiǎn)。

其實(shí)早在去年8月份，著名的蘋(píng)果分析師郭明錤就發(fā)文稱(chēng)，蘋(píng)果在生成式人工智能方面，“明顯落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”。

前段時(shí)間大火的文生視頻軟件Sora，馬斯克也來(lái)橫插一腳，稱(chēng)特斯拉才擁有最好的文生視頻技術(shù)。相比之下，蘋(píng)果尚未公布其人工智能戰(zhàn)略。

面對(duì)這個(gè)火熱的賽道，蘋(píng)果沒(méi)有理由缺席。

當(dāng)然，汽車(chē)不是蘋(píng)果第一次放棄的項(xiàng)目。在此之前，蘋(píng)果還放棄了電視機(jī)生產(chǎn)計(jì)劃，只不過(guò)這次放棄造車(chē)太惹人注目了，不僅持續(xù)了10年，還燒掉了百億美元。

02 意料中的失敗？

隨著蘋(píng)果造車(chē)團(tuán)隊(duì)接下來(lái)的裁員和調(diào)任，這項(xiàng)始于2014年，高峰時(shí)曾高達(dá)5000人的項(xiàng)目，投入的百億美元打了水漂，此前說(shuō)了好幾年的蘋(píng)果造車(chē)夢(mèng)碎，現(xiàn)在是真碎了。

其實(shí)早在一個(gè)月前，蘋(píng)果汽車(chē)就已經(jīng)向現(xiàn)實(shí)低了頭。降低了這款車(chē)的智能駕駛水平，從L4級(jí)降到L2+級(jí)別，將電動(dòng)汽車(chē)目標(biāo)發(fā)布日期延后， 由最早在2026年正式推出電動(dòng)汽車(chē)，延遲到最早2028年正式推出。

也就在那個(gè)時(shí)候，蘋(píng)果高管們就已經(jīng)在“重新考慮泰坦項(xiàng)目的存在”，“要么最終完成交付，要么將項(xiàng)目完全取消。”

這是彼時(shí)蘋(píng)果造車(chē)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Kevin Lynch和首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克經(jīng)過(guò)一系列會(huì)議后，給出的指令。

蘋(píng)果選擇中止泰坦計(jì)劃，雖在意料之外，但也不難理解，因?yàn)檫^(guò)去這十年太坎坷了。

最初蘋(píng)果造車(chē)野心很大，準(zhǔn)備打造一款顛覆行業(yè)的汽車(chē)產(chǎn)品。當(dāng)時(shí)蘋(píng)果和麥格納合作制造了一款造型類(lèi)似小型貨車(chē)的初始版樣車(chē)，蘋(píng)果曾設(shè)想，如何讓這款車(chē)檢測(cè)到司機(jī)心臟病發(fā)作，然后載著他們?nèi)メt(yī)院。

然而這些還沒(méi)實(shí)現(xiàn)，蘋(píng)果轉(zhuǎn)身去研究自動(dòng)駕駛了，為了方便測(cè)試，直接斥重金1.25億美元買(mǎi)下一座測(cè)試場(chǎng)，還沒(méi)過(guò)多久，蘋(píng)果的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)又開(kāi)始將造車(chē)方向調(diào)整為實(shí)車(chē)落地。

這10年間，蘋(píng)果造車(chē)的方向不斷搖擺。對(duì)于如何造車(chē)，高層內(nèi)部一開(kāi)始就存在分歧，從駕駛體驗(yàn)，到實(shí)車(chē)落地，再到自動(dòng)駕駛，不斷推翻重來(lái)。

而導(dǎo)致戰(zhàn)略搖擺的，則是泰坦項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)隔三差五重組，在過(guò)去幾年中，泰坦團(tuán)隊(duì)頻繁傳出解散的消息，高管離職跳槽更是不斷。

造車(chē)十年間，泰坦計(jì)劃至少換了五位負(fù)責(zé)人，一朝天子一朝臣也使得蘋(píng)果的造車(chē)計(jì)劃變了又變。

2014年，蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目在前福特工程師史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）的領(lǐng)導(dǎo)下啟動(dòng)，他曾是iPhone和iPod的主管。

彼時(shí)，打造出一款沒(méi)有方向盤(pán)的全自動(dòng)駕駛汽車(chē)成了蘋(píng)果泰坦助攻的主攻方向，后來(lái)，又由前硬件部門(mén)主管丹·里奇奧（Dan Riccio）負(fù)責(zé)。

后來(lái)，退休的蘋(píng)果前高管Bob Mansfield“返聘”回來(lái)造車(chē)，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，蘋(píng)果造車(chē)的重心開(kāi)始傾向于自動(dòng)駕駛軟件方向。隨后他再次退休，將蘋(píng)果造車(chē)的接力棒交給了主導(dǎo)Model 3量產(chǎn)的前特斯拉高級(jí)工程副總裁Doug Field，但Doug Field偏向于整車(chē)制造，技術(shù)路線(xiàn)隨之改變。

但這還不算完。在2021年9月，Doug Field從蘋(píng)果離職去了福特，造車(chē)項(xiàng)目改為由Apple Watch負(fù)責(zé)人Kevin Lynch接手，這就又一次讓蘋(píng)果造車(chē)的目標(biāo)回到了自動(dòng)駕駛軟件路線(xiàn)。

技術(shù)路線(xiàn)的搖擺，究其根本，還是在于蘋(píng)果太想造出來(lái)一款“革命性”的汽車(chē)，蘋(píng)果起筆立意太高，造車(chē)故事框架太過(guò)宏大。

但汽車(chē)行業(yè)可不是那么好變革的，即便是強(qiáng)如蘋(píng)果，坐擁超過(guò)1500億美元的巨額現(xiàn)金儲(chǔ)備也不得不敗走。

或者說(shuō)，蘋(píng)果的來(lái)回橫跳，本身是對(duì)于商業(yè)模式的迷惑。換言之，到底蘋(píng)果汽車(chē)該怎么賺錢(qián)，可能就連庫(kù)克也沒(méi)想明白。

最后講一個(gè)有趣的故事，馬斯克此前曾爆料，在2018年特斯拉最艱難時(shí)期，他曾找過(guò)庫(kù)克商討蘋(píng)果收購(gòu)特斯拉的可能性，但被蘋(píng)果拒之門(mén)外。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，那次真就成了蘋(píng)果距離造車(chē)最近的一次。（馬斯克：給機(jī)會(huì)你沒(méi)抓住啊...）

       原文標(biāo)題 : 蘋(píng)果放棄造車(chē)！2000人轉(zhuǎn)崗AI或被裁，李想：絕對(duì)正確