呼吸障礙是發(fā)生脊髓損傷后致死致殘的主要原因，而根據(jù)英國(guó)《自然·通訊》雜志近日發(fā)表的一篇論文，美國(guó)科學(xué)家報(bào)告稱，最新實(shí)驗(yàn)中，有長(zhǎng)期（最長(zhǎng)達(dá)一年半）脊髓損傷的大鼠在接受酶注射的相關(guān)治療后，恢復(fù)了呼吸控制。

在世界范圍內(nèi)，脊髓損傷發(fā)生率呈現(xiàn)逐年增高的趨勢(shì)。脊髓損傷是由于各種外力作用于脊柱所造成的脊髓壓迫或斷裂，其治療和康復(fù)已成為當(dāng)今醫(yī)學(xué)界的一大課題——而呼吸系統(tǒng)并發(fā)癥，就是高位脊髓損傷患者早期主要的死亡原因——損傷部位越高，對(duì)呼吸功能影響越大。

這一情況出現(xiàn)的原因，是由于發(fā)生脊髓損傷后控制呼吸肌的神經(jīng)纖維經(jīng)常發(fā)生斷裂，而在這些中斷的神經(jīng)纖維周圍，會(huì)逐漸形成瘢痕組織，從而阻斷重新連接的再生嘗試。一直以來(lái)，人們認(rèn)為在受傷后這些纖維如果沒(méi)有很快重新連接起來(lái)，就會(huì)快速死亡。

此次，美國(guó)凱斯西儲(chǔ)大學(xué)研究人員菲利普·沃倫及其同事的最新實(shí)驗(yàn)表明，將硫酸軟骨素裂解酶ABC注射進(jìn)大鼠脊柱的一塊區(qū)域后，參與呼吸的神經(jīng)元，有效地分解了在脊髓損傷發(fā)生后所形成的瘢痕組織。

研究人員發(fā)現(xiàn)，瘢痕組織消除后，神經(jīng)萌芽顯著，患有近終身（長(zhǎng)達(dá)一年半）呼吸麻痹的大鼠最終重新獲得了幾乎完全的呼吸控制。此外，團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)結(jié)合間歇性低氧條件可以增強(qiáng)恢復(fù)效果，并且可以在治療后最長(zhǎng)維持6個(gè)月。

研究人員指出，針對(duì)這一發(fā)現(xiàn)目前正在開(kāi)展進(jìn)一步的研究，以確定確切的恢復(fù)機(jī)制。

全球有數(shù)百萬(wàn)人患有慢性脊髓損傷，不同脊髓節(jié)段的損傷將導(dǎo)致不同程度的呼吸肌功能減退。一般認(rèn)為，脊髓損傷對(duì)呼吸功能的長(zhǎng)期破壞性是不可逆的。但研究人員似乎發(fā)現(xiàn)了改變的可能，至少他們?cè)诖笫笊砩险业搅私鉀Q方案。注射一種特殊的酶，能夠幫助喚醒某些類型的神經(jīng)細(xì)胞。幫助大鼠恢復(fù)呼吸控制只是第一步，如果這一方案繼續(xù)推進(jìn)，能幫助恢復(fù)大鼠部分運(yùn)動(dòng)功能，甚至最后能用到人類身上，那就是生命科學(xué)給病人灰暗生活帶來(lái)的光明吧。