當歷史學(xué)家著書描繪這場全球新冠肺炎疫情時，到目前為止，我們可能只經(jīng)歷了疫情的前三分之一。故事的主要內(nèi)容將是接下來發(fā)生的事情。

在歐洲、東亞和北美的大部分地區(qū)，疫情的高峰已經(jīng)結(jié)束。許多人盼望，再過幾周日子能夠回到去年12月份的樣子。但是很不幸，他們并不會如愿。

我相信人類終將能夠打贏這場“戰(zhàn)疫”，但是這要等到大部分人接種疫苗之后。在那之前，生活不會重回正軌。即使政府解除隔離限制，企業(yè)復(fù)工，人類也會因為害怕感染病毒而不敢真正放開手腳四處進行活動。機場人流不會再人山人海，體育賽事也鮮有人會到場觀看。由于人們花錢會更加保守，需求會持續(xù)低迷，世界經(jīng)濟將會陷入蕭條。

疫情在發(fā)達國家放緩的同時，也會在發(fā)展中國家進入加速期。而后者將要遭遇更加慘重的經(jīng)歷。在欠發(fā)達國家，可遠程進行的工作較少，社交隔離措施也不會有太大作用。那么疫情會加速蔓延，醫(yī)療體系將無法照料到所有的感染者。像紐約這樣的城市，疫情也讓其醫(yī)療體系陷入癱瘓，而資料顯示，僅是曼哈頓里一間醫(yī)院的床位就比大多數(shù)非洲國家全國都要多。因此，數(shù)以百萬計的人可能會因此喪失。

富裕國家可以伸出援手，例如確保關(guān)鍵醫(yī)療物資并非只能價高者得。但只要我們找到了應(yīng)對新冠病毒的有效醫(yī)療方案，無論身處發(fā)達國家還是發(fā)展中甚至欠發(fā)達國家，人們都會是安全的。這個解決方案就是疫苗。

在未來的一年里，醫(yī)學(xué)研究人員將會是世界上最重要的人群之一。幸運的是，他們早在這場疫情之前就已經(jīng)在疫苗學(xué)上取得了巨大的進步。傳統(tǒng)的疫苗通常是通過往身體里注射一種已經(jīng)死亡或是毒性較弱的病毒來讓身體能夠?qū)Σ≡�體的形狀進行識別。但也有一種新的免疫方法，不需要研究人員花時間培養(yǎng)大量的病原體。這種信使RNA疫苗利用基因序列來指導(dǎo)細胞如何產(chǎn)生免疫反應(yīng)。或許它們研制出來的速度會比傳統(tǒng)疫苗要快。

我希望是，在2021年的下半年，全世界范圍內(nèi)能夠生產(chǎn)出一種有效的疫苗。若真是這樣，這將會是一個歷史性的成就：人類有史以來從認識一種新的疾病到對其產(chǎn)生免疫的最快記錄。

除了疫苗上的進展，另外兩個醫(yī)療上的重大突破也會在這次疫情中橫空出世。一個就是診斷領(lǐng)域。當下次出現(xiàn)一種新型病毒的時候，人們大概就能像檢驗懷孕一樣在家對其進行檢測。不過是用棉簽來擦拭鼻孔（咽拭子檢驗），而不是在驗孕棒上尿尿。在發(fā)現(xiàn)新疾病的幾個月內(nèi)，研究人員可以為這種測試做好準備。

第三個突破將會是抗病毒藥物。這些都是投資不足的科學(xué)分支。我們在研發(fā)抗病毒藥物方面不如研發(fā)抗細菌藥物那樣有效。但這種情況會發(fā)生改變。研究人員將開發(fā)大規(guī)模、多樣化的抗病毒藥物庫，他們將能夠掃描這些病毒庫并迅速找到針對新病毒的有效治療方法。

這三種技術(shù)將使我們能夠在確診病例數(shù)很低的情況下及早干預(yù)，為下一次全球流行病做好準備。但是這種背后的研究也將幫助我們與現(xiàn)有的傳染病作斗爭，甚至有助于癌癥的治療。（科學(xué)家們長期以來一直認為信使RNA疫苗有助于癌癥疫苗的研發(fā)。不過，直到新冠肺炎之前，對于如何能以相對較負擔得起的價格進行大規(guī)模生產(chǎn)，研究并不多。

我們的進步不僅僅是在科學(xué)上。我們也有能力確保每個人都能從這門科學(xué)中受益。2021年以后，我想我們會從1945年以后吸取教訓(xùn)。隨著第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束，各國領(lǐng)導(dǎo)人建立了像聯(lián)合國這樣的國際機構(gòu)來防止更多的沖突。在新冠肺炎疫情之后，各國領(lǐng)導(dǎo)人要確保各個醫(yī)療體系能為預(yù)防下一波全球疫情做好準備。

這些體系既有國家級別的、也有地區(qū)級別的和全球級別的。我希望他們能像武裝部隊參加軍事演習(xí)一樣，定期參加“細菌游戲”。這能讓我們?yōu)橄乱淮涡虏《緩尿�蝠或鳥類傳播給人類做好準備。要是有不法分子在自制實驗室里制造了一種傳染病，并試圖將其武器化，他們也會為我們做好準備。通過為全球疫情做準備，世界也將保護自己免受生物恐怖主義行為的侵害。

我希望富裕國家在這些準備工作中也能同時向欠發(fā)達國家伸出援手，尤其是通過提供更多的外國援助來建立他們的初級衛(wèi)生保健系統(tǒng)。哪怕是最自私的人或是最孤立的政府現(xiàn)在也應(yīng)該同意這一點。這次全球疫情向我們表明，病毒眼里沒有邊界法律，不管我們喜不喜歡，我們所有人在生物學(xué)上都是由微生物網(wǎng)絡(luò)連接在一起的。如果一種新的病毒出現(xiàn)在一個貧窮的國家，我們希望該國的醫(yī)生有能力發(fā)現(xiàn)它并盡快控制它。

這些都不是不可避免的。歷史并不是一成不變的。人們可以選擇走哪個方向，也可能會轉(zhuǎn)錯彎。2021年后的歲月可能類似于1945年后的歲月。但是今天最好的類比可能就是1942年11月10日。當時英國剛剛贏得了第一次陸地戰(zhàn)爭的勝利，溫斯頓·丘吉爾在一次演講中說：“這不是結(jié)束，甚至不是結(jié)束的開始，而可能是開始的結(jié)束�！�