2021年人口普查數(shù)據(jù)顯示,中國(guó)60歲及以上人口為2．64億人,占總?cè)丝?8．70%。預(yù)計(jì)到2030年老年人口數(shù)量將達(dá)3．8億,占比達(dá)25%。伴隨著社會(huì)老齡化逐漸加深的,是認(rèn)知障礙患者數(shù)量的逐年增加,這類(lèi)患者通常會(huì)隨著年齡增大發(fā)生腦功能的減退,從而導(dǎo)致注意力、記憶力、執(zhí)行控制能力障礙等情況的出現(xiàn)。

大腦認(rèn)知功能的退化,除器質(zhì)性疾病原因外,大多為精神疾患所致。其中以阿爾茲海默病(Alzheimer's Disease,AD)最為典型和廣為人知,這一病癥已成為繼心血管疾病、腦血管疾病、癌癥之后,嚴(yán)重威脅老年人健康的第四大殺手。

AD的一大風(fēng)險(xiǎn)因素是輕度認(rèn)知障礙(mild cognitive impairment, MCI),屬于一種神經(jīng)系統(tǒng)慢性退行性疾病,是介于正常老化和癡呆之間的一種認(rèn)知缺損狀態(tài),確診為MCI的患者發(fā)生阿爾茲海默癥(AD)的風(fēng)險(xiǎn)極高,AD轉(zhuǎn)化率約為每年6%～25%。

但在有關(guān)神經(jīng)慢性退行性疾病的研究中,許多臨床病例都表明中晚期治療效果不佳,因此近幾年研究者們逐漸將方向轉(zhuǎn)至對(duì)疾病的早期診斷和預(yù)防干預(yù)。

傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)對(duì)具有認(rèn)知功能損害患者的干預(yù)訓(xùn)練通常需要耗費(fèi)大量的時(shí)間、人力和費(fèi)用,給醫(yī)療機(jī)構(gòu)帶來(lái)了大量的成本壓力。數(shù)字療法通過(guò)數(shù)字化手段將現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)原理、醫(yī)學(xué)指南或者標(biāo)準(zhǔn)治療方案轉(zhuǎn)化成以應(yīng)用軟件為驅(qū)動(dòng)的干預(yù)措施,可有效提高患者慢病管理的依從性和可及性,是突破傳統(tǒng)藥物治療的局限性的創(chuàng)新方法。

科技對(duì)醫(yī)療行業(yè)的顛覆,從未停止。VR和AI的出現(xiàn),也讓更多人意識(shí)到了一種認(rèn)知癥的全新干預(yù)方案。

理論上,VR技術(shù)可以通過(guò)創(chuàng)建虛擬環(huán)境刺激患者的大腦來(lái)改善認(rèn)知和常規(guī)功能并根據(jù)個(gè)人表現(xiàn)提供短期反饋。它允許患者在有限的空間內(nèi)進(jìn)行鍛煉,從而降低了醫(yī)療保健成本。這項(xiàng)技術(shù)不僅能精準(zhǔn)控制環(huán)境,還能根據(jù)患者的技能水平調(diào)整難度。由于其可及性和安全性,增加了患者的使用場(chǎng)景,有利于認(rèn)知康復(fù)的實(shí)施。

近年來(lái),VR由于其沉浸式硬件的強(qiáng)大功能以及結(jié)合AI技術(shù),使得在神經(jīng)內(nèi)科、精神科、外科及康復(fù)醫(yī)學(xué)科等醫(yī)學(xué)領(lǐng)域可以實(shí)現(xiàn)減負(fù)增效、化主觀診療為客觀分析的效果,越來(lái)越多的創(chuàng)業(yè)者也將目光瞄準(zhǔn)了VR+醫(yī)療這一賽道,杭州虛之實(shí)科技有限公司(以下簡(jiǎn)稱“虛之實(shí)”)便是其中的一員。

從VR+到VR醫(yī)療

時(shí)間回溯到9年前,彼時(shí)還是一名山東大學(xué)在校學(xué)生的康成由于一個(gè)機(jī)會(huì),在美國(guó)東部一家公司實(shí)習(xí),由此接觸到了VR技術(shù),并對(duì)其應(yīng)用產(chǎn)生了濃厚的興趣。康成在美國(guó)實(shí)習(xí)期間,正值Oculus發(fā)布了全球第一臺(tái)消費(fèi)級(jí)VR頭顯Oculus Rift DK1并一炮而紅,這讓康成意識(shí)到VR的用途,也點(diǎn)燃了他深埋于心里的對(duì)于科技的追求。

畢業(yè)之后,康成開(kāi)始探索VR技術(shù)在各個(gè)場(chǎng)景的應(yīng)用。

起初康成在一個(gè)大型集團(tuán)嘗試技術(shù)落地,但是并不順利,VR的特性和成熟度意味著它有很多結(jié)合點(diǎn)但是大多是癢點(diǎn)。于是在2016年,康成為了更自主的嘗試VR創(chuàng)新,成立了虛之實(shí),不過(guò)公司在成立初期,團(tuán)隊(duì)選擇了能讓自己活下去的教育和政府業(yè)務(wù)。

在面向教育端服務(wù)的過(guò)程中,虛之實(shí)也經(jīng)常會(huì)承接有關(guān)VR心理課程的需求,即幫助老師獲取學(xué)生的心理健康狀態(tài),并做到心理狀態(tài)及時(shí)反饋、預(yù)防和疏導(dǎo)。通過(guò)和很多精神心理領(lǐng)域的親友交流后,康成意識(shí)到VR與精神心理領(lǐng)域之間具有極高的適配性,于是開(kāi)始了VR和精神心理結(jié)合的探索。

從教育逐漸拓展至醫(yī)療,這顯然離不開(kāi)團(tuán)隊(duì)成員的技術(shù)積累和支持。

據(jù)了解,虛之實(shí)的CTO曾在國(guó)內(nèi)知名AI+醫(yī)療公司負(fù)責(zé)國(guó)際研發(fā)團(tuán)隊(duì),其他核心團(tuán)隊(duì)成員分別在AI醫(yī)療、VR、精神心理、醫(yī)療器械企業(yè)運(yùn)營(yíng)方面有著10至20年的經(jīng)驗(yàn),公司的專家顧問(wèn)團(tuán)隊(duì)則是由來(lái)自全球多個(gè)一流醫(yī)學(xué)院校、實(shí)驗(yàn)室等科研單位和高校的院士和教授以及醫(yī)院的高年資精神科專家組建而成,充分保障了產(chǎn)品的研發(fā)和項(xiàng)目推進(jìn)。

聚焦認(rèn)知康復(fù)和自閉癥,打造VR訓(xùn)練系統(tǒng)

由于VR具備體驗(yàn)逼真、直觀有效、可重復(fù)性、適配遠(yuǎn)程治療等優(yōu)勢(shì),因此可以在精神心理相關(guān)疾病的輔助診斷和療效評(píng)估以及治療康復(fù)中發(fā)揮重要作用。且運(yùn)用VR的虛擬現(xiàn)實(shí)暴露療法與傳統(tǒng)的暴露療法(實(shí)景暴露、想象暴露等)相比可控性更高,強(qiáng)度和次數(shù)均可預(yù)先設(shè)定,也能更及時(shí)地獲取數(shù)據(jù)。

此外,基于計(jì)算機(jī)技術(shù)生成的虛擬環(huán)境能夠?qū)崿F(xiàn)患者和醫(yī)生之間的傳感交互,在患者體驗(yàn)真實(shí)的同時(shí),醫(yī)生也能隨時(shí)掌握患者的精神心理狀況,借此制定更具針對(duì)性的治療方案,提升精神心理疾病治療的實(shí)效。

結(jié)合AI技術(shù)后,產(chǎn)品還可以通過(guò)推薦算法和深度學(xué)習(xí)算法,打造千人千面的治療方案,發(fā)揮技術(shù)在提升效率和效果方面的優(yōu)勢(shì)。

現(xiàn)有臨床研究表明,患者在接受VR訓(xùn)練后在認(rèn)知功能方面有明顯改善,康復(fù)訓(xùn)練可促進(jìn)正常功能形成,拓寬患者對(duì)信息的處理能力,達(dá)到認(rèn)知功能最大限度恢復(fù)。

現(xiàn)階段,虛之實(shí)的產(chǎn)品主要是集中在輕度認(rèn)知功能障礙(MCI)和阿爾茲海默癥(AD)治療方面。據(jù)了解,虛之實(shí)所使用的認(rèn)知功能康復(fù)系統(tǒng)已經(jīng)在去年年底成功獲得了NMPA認(rèn)證,是目前國(guó)內(nèi)唯一獲NMPA批準(zhǔn)的VR相關(guān)精神心理康復(fù)訓(xùn)練系統(tǒng)。

該系統(tǒng)可以通過(guò)沉浸式VR場(chǎng)景、任務(wù)指導(dǎo)幫助用戶在記憶力、注意力和執(zhí)行能力等7個(gè)維度上進(jìn)行鍛煉,并加強(qiáng)用戶的參與感,最終達(dá)到改善用戶認(rèn)知功能狀態(tài)的目的。

除此之外,該認(rèn)知康復(fù)系統(tǒng)還針對(duì)用戶需求設(shè)計(jì)了控制臺(tái)模塊,方便醫(yī)務(wù)人員進(jìn)行患者行為管理和訓(xùn)練數(shù)據(jù)管理,并對(duì)VR設(shè)備進(jìn)行指令控制,可最大程度提升醫(yī)務(wù)人員的工作效率。

同時(shí)基于現(xiàn)有產(chǎn)品在臨床實(shí)際運(yùn)用的反饋數(shù)據(jù),虛之實(shí)團(tuán)隊(duì)能夠不斷地進(jìn)行算法的優(yōu)化和迭代,并繼續(xù)反哺臨床,從而形成VR產(chǎn)品進(jìn)化閉環(huán)。

應(yīng)用場(chǎng)景方面,虛之實(shí)不僅將VR技術(shù)應(yīng)用至了認(rèn)知癥的康復(fù)治療,還嘗試將其延展至兒童自閉癥康復(fù)訓(xùn)練等領(lǐng)域,以降低傳統(tǒng)人工干預(yù)的成本,提高干預(yù)效率。

此外,在康成看來(lái),數(shù)字療法也是精神心理相關(guān)疾病治療的突破口,而虛之實(shí)的VR認(rèn)知功能康復(fù)系統(tǒng)實(shí)際上本身就是一款數(shù)字療法,符合擁有完備的理論體系、基于循證醫(yī)學(xué)、可提高患者依從性等條件。接下來(lái)虛之實(shí)也會(huì)在數(shù)字療法領(lǐng)域持續(xù)深耕,探索認(rèn)知康復(fù)的最優(yōu)解。

從B端向C端滲透,擴(kuò)展應(yīng)用邊界

市場(chǎng)方面,虛之實(shí)現(xiàn)階段主要面向綜合醫(yī)院的精神心理科室、精神病專科醫(yī)院以及養(yǎng)老院提供產(chǎn)品和服務(wù),目前已經(jīng)在全國(guó)十多個(gè)醫(yī)院進(jìn)行常規(guī)使用和醫(yī)保收費(fèi),并且申報(bào)了近百家醫(yī)院明年的采購(gòu)計(jì)劃。

未來(lái),虛之實(shí)會(huì)嘗試打開(kāi)C端市場(chǎng),開(kāi)發(fā)適用于家庭的場(chǎng)景VR康復(fù)訓(xùn)練產(chǎn)品和早期篩查、干預(yù)產(chǎn)品。

考慮到C端用戶對(duì)VR康復(fù)訓(xùn)練系統(tǒng)的了解普遍偏低,因此在這一過(guò)程團(tuán)隊(duì)將不斷加強(qiáng)市場(chǎng)教育,推動(dòng)大眾對(duì)這一產(chǎn)品的認(rèn)知。

針對(duì)公司的未來(lái)發(fā)展,虛之實(shí)已經(jīng)啟動(dòng)VR認(rèn)知功能康復(fù)系統(tǒng)的FDA申報(bào)工作,并在中美地區(qū)同步進(jìn)行VR自閉癥康復(fù)訓(xùn)練產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。

產(chǎn)品開(kāi)發(fā)方面,虛之實(shí)未來(lái)也會(huì)嘗試在腦科學(xué)領(lǐng)域進(jìn)行探索并融合腦機(jī)接口、腦電相關(guān)技術(shù),將更多科技和創(chuàng)新技術(shù)帶入到產(chǎn)品中。與此同時(shí),虛之實(shí)也希望能夠與在理念上更為契合的資本合作,共同推進(jìn)產(chǎn)品的研發(fā)以及市場(chǎng)化進(jìn)度。

作者:向蓮華