朝火星出發(fā)

2001年，馬斯克有了“火星綠洲”的想法，希望將脫水后的植物種子帶到火星種植，在火星地表繁衍地球生命體，為人類登陸火星作準(zhǔn)備。

“有朝一日，人類可以遷離地球，成為跨星際的物種 �！瘪R斯克說道。為此，他開始奔走呼號、拋售家產(chǎn)。

同年，馬斯克奔赴俄羅斯，商討購置洲際彈道導(dǎo)彈用于發(fā)射衛(wèi)星的方案。但俄方對每個導(dǎo)彈要價高達(dá)800萬美元，將馬斯克拒之門外。

鎩羽而歸的他，在歸途上萌生了自己造火箭的想法。

說干就干。2002年，Ebay以15億美元收購Paypal，馬斯克作為Paypal最大股東從中獲得1．65億美元。依靠這筆錢，馬斯克于同年5月在加州創(chuàng)辦SpaceX，太空出行具備基石。

SpaceX生而逢時。上世紀(jì)“太空賽跑”落幕后，美國對航天的興趣減弱，白宮對NASA的預(yù)算持續(xù)削減。從1966年的3．9％到2002年的0．7％，NASA預(yù)算占比一路走低。

項目眾多、“多線操作”的NASA，急于將衛(wèi)星發(fā)射等基礎(chǔ)業(yè)務(wù)委托給第三方機構(gòu)，以便在前沿性研究上集中精力。在這種背景下，SpaceX在2006年獲得NASA提供的2．8億美元贊助。

NASA自2006年開始資助私有航天企業(yè)，目的是開發(fā)高效率、低成本的航天解決方案。不僅是Space X，航空航天公司Kistler也曾在2006年獲得NASA提供的2．1億美元贊助。

崎嶇太空路

SpaceX并不一帆風(fēng)順。

SpaceX于2006年3月在歐姆雷克島首次發(fā)射Falcon 1火箭，但其升空100米后就開始傾斜，最終在發(fā)射33秒后墜入海中，無法修復(fù)。

SpaceX的工程師認(rèn)為，發(fā)射地點的熱帶氣候和濕度導(dǎo)致了引擎螺絲生銹，最終發(fā)射失敗。

一年后，SpaceX修復(fù)了原有問題，并在同一地點進(jìn)行第二次發(fā)射。這次Falcon 1成功地脫離大氣層，但第二階段脫離時與第一階段產(chǎn)生碰撞，碰撞發(fā)生7分半后第二階段Kestrel引擎停止工作，仍然進(jìn)入原先計劃的低地球軌道，是一個階段性的成功。

制表人／億歐汽車商業(yè)分析員成暢

2008年8月，SpaceX獲得了NASA、ORS（美國國防部作戰(zhàn)快速反應(yīng)航天機構(gòu)）、Celestis（太空喪葬公司）的訂單。這次Falcon 1載著NASA和ORS的三顆衛(wèi)星，以及Gordon Cooper、James Doohan的骨灰發(fā)射。

此次任務(wù)又以失敗告終，火箭成功脫離了大氣層，但在分離時不幸爆炸。

就在這次任務(wù)失敗前不久，美國另一家美國私人航天公司Kistler，在資金壓力下宣布破產(chǎn)。

SpaceX在這時已經(jīng)沒有多少積蓄，但馬斯克表達(dá)了他的態(tài)度：“I will never give up and I mean never。”

2008年9月發(fā)射的falcon1／SpaceX官方

僅僅6個禮拜后，SpaceX又進(jìn)行了一次火箭升空。這次Falcon 1成功抵達(dá)外太空，且第二階段與第一階段的分離有驚無險地完成了。衛(wèi)星成功進(jìn)入低地球軌道，任務(wù)完成。

這次飛行創(chuàng)造了歷史。SpaceX成為首個將火箭送入地球軌道的私人公司。