蘋果失速,靠泰坦項(xiàng)目化解危機(jī)?
從萬億高光,到中年危機(jī)。
北京時(shí)間3月26日凌晨1點(diǎn),蘋果召開了新品發(fā)布會(huì),不過從發(fā)布會(huì)上來看這可能是蘋果歷史上第一次沒有講自己故事的發(fā)布會(huì)。面對(duì)iPhone疲軟的銷售業(yè)績,在CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)的領(lǐng)導(dǎo)下,蘋果正在轉(zhuǎn)型成為一家“賣服務(wù)”的公司。
當(dāng)然這與蘋果的自身發(fā)展的危機(jī)有直接的聯(lián)系。去年,貢獻(xiàn)近六成營收的核心產(chǎn)品iPhone出現(xiàn)了嚴(yán)重的銷量下滑,被庫克寄予厚望的中國市場更是遭遇了寒流。第四季度原本是iPhone新品上市的銷售最旺季,但I(xiàn)DC的數(shù)據(jù)顯示,當(dāng)季蘋果iPhone銷量卻同比下滑了11.5%,營收同比下滑15%。在中國市場,iPhone銷量更是下滑了超過20%。這是此前蘋果從來沒有遭遇過的困境。
有評(píng)論表示,這次發(fā)布會(huì)“預(yù)示著蘋果靠硬件增長的時(shí)代結(jié)束,蘋果逐漸向內(nèi)容服務(wù)公司轉(zhuǎn)型”。其實(shí)這是一個(gè)早已有之的趨勢,如今iPhone和iPad等蘋果產(chǎn)品的核心競爭力,很大一部分來自于iOS系統(tǒng)本身。
作為新的增長點(diǎn),蘋果早在秘密籌備泰坦項(xiàng)目。泰坦項(xiàng)目被認(rèn)為是從設(shè)計(jì)蘋果汽車開始的,但卻在過程中轉(zhuǎn)向了平臺(tái)研發(fā)和測試。不過隨著iPhone銷量的頻頻下滑,蘋果也對(duì)造車進(jìn)行了重新的審視。
盡管蘋果承認(rèn)對(duì)無人駕駛技術(shù)非常感興趣,但它從未詳細(xì)說明自己在研究哪些技術(shù),以及到底是想制造整車還是想制造控制汽車的傳感器、計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和軟件。提交給監(jiān)管機(jī)構(gòu)的公開文件提供了一些此前未披露的線索。
就在近日,有外媒報(bào)道稱,蘋果重新調(diào)整了旗下秘密項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì),在保證原來開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)同時(shí),重新擴(kuò)增造車團(tuán)隊(duì),這意味著他們重新燃起要推出蘋果汽車的激情。
不過在2月28日,蘋果公司表示將在圣克拉拉和桑尼維爾的無人駕駛汽車部門裁員190人。其中,大多數(shù)受影響的員工是工程師,包括38名工程項(xiàng)目經(jīng)理、33名硬件工程師、31名產(chǎn)品設(shè)計(jì)工程師和22名軟件工程師。根據(jù)文件顯示,裁員將于4月16日生效。
此次裁員似乎是道格菲爾德(Doug Field)領(lǐng)導(dǎo)下的“泰坦計(jì)劃”團(tuán)隊(duì),首次面臨重大人事變動(dòng)。菲爾德此前曾在電動(dòng)汽車制造商特斯拉公司任職,于去年重返蘋果,擔(dān)任負(fù)責(zé)“特殊項(xiàng)目”(Special Projects)的副總裁。
但與此同時(shí),蘋果也已經(jīng)有新的行動(dòng),3月31日,據(jù)外媒報(bào)道證實(shí),蘋果公司已經(jīng)聘請(qǐng)了特斯拉工程副總裁Michael Schwekutsch,負(fù)責(zé)其動(dòng)力系統(tǒng)的研發(fā),報(bào)道還稱,Michael Schwekutsch目前已經(jīng)從特斯拉離職并且正式加入了蘋果公司特別的研發(fā)項(xiàng)目小組,而該小組正是之前一直從事保密項(xiàng)目,泰坦項(xiàng)目的無人駕駛汽車研發(fā)小組。
據(jù)了解,Michael Schwekutsch在動(dòng)力系統(tǒng)研發(fā)領(lǐng)域擁有多年經(jīng)驗(yàn),最早先曾在工程公司BorgWarner和GKN Driveline任職,并且參與了多項(xiàng)車型的動(dòng)力系統(tǒng)研發(fā),如寶馬i8、菲亞特500 eV、沃爾沃XC90以及保時(shí)捷918 Spyer電動(dòng)和混動(dòng)型。
不僅如此,最近幾個(gè)月的跡象表明,蘋果可能再次轉(zhuǎn)向了汽車設(shè)計(jì)。蘋果在自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域不斷的做著努力,比如說申請(qǐng)了動(dòng)力傳功裝置在內(nèi)的多項(xiàng)專利,以及新招聘了前特斯拉汽車設(shè)計(jì)師Andrew Kim等。
此次蘋果聘用Michael Schwekutsch外還聘請(qǐng)了另外幾名特斯拉員工,而且兩家公司經(jīng)常出現(xiàn)相互挖人的情況,特斯拉CEO埃隆-馬斯克甚至把蘋果稱作“特斯拉墳場”,并稱“他們雇傭了我們解雇的人”,不過就目前看來,蘋果雇傭的特斯拉員工并非是被解雇的。
蘋果CEO庫克曾在談到汽車領(lǐng)域的計(jì)劃時(shí)表示,“我們專注于無人系統(tǒng)。這是我們非常重視的核心技術(shù)。我們把它看作是所有AI項(xiàng)目之母。它大概是在進(jìn)行的AI項(xiàng)目里面其中最困難的一個(gè)!
但是隔行如隔山,從數(shù)碼產(chǎn)品轉(zhuǎn)向無人駕駛汽車,顯然蘋果在這一路上行駛艱難。
尤其當(dāng)今年2月份,美國加州公路管理局(DMV)最近公布了一份集結(jié)28家公司的數(shù)據(jù),得出2018年自動(dòng)駕駛汽車公司路測排名成績。最令人驚訝的是蘋果公司的無人駕駛路車成績十分糟糕,排名倒數(shù)第一,它的成績是每千英里出現(xiàn)871.65次(即每千公里544.78次)行駛偏離問題,相當(dāng)于每行駛1.1英里(1.8公里),蘋果公司的自動(dòng)駕駛汽車就會(huì)出現(xiàn)一次行駛偏離問題,更讓業(yè)界對(duì)蘋果自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的研究成果感到唏噓。
不過日前,北京市自動(dòng)駕駛測試管理聯(lián)席工作小組發(fā)布《北京市自動(dòng)駕駛車輛道路測試2018年度工作報(bào)告》。報(bào)告顯示,2018年百度、蔚來汽車、北汽新能源、小馬智行、戴姆勒、騰訊、滴滴和奧迪共八家企業(yè)的56輛自動(dòng)駕駛車輛已獲得北京市頒發(fā)的道路臨時(shí)測試牌照,總測試?yán)锍踢_(dá)到15.36萬公里。
值得注意的是,與今年2月美國加利福尼亞州車輛管理局(DMV)發(fā)布《2018年自動(dòng)駕駛年度報(bào)告》相比,該份報(bào)告中只有測試車輛的數(shù)量金和測試?yán)锍,并沒有披露駕駛員的人工干預(yù)次數(shù)。
盡管自動(dòng)駕駛受人們疑慮重重,但人們?nèi)匀幌嘈,自?dòng)駕駛汽車將不可避免地融入到未來交通系統(tǒng)。
在汽車領(lǐng)域,“蘋果造車”一直成為業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。即便現(xiàn)在關(guān)于這一事件有諸多的解讀,但不可否認(rèn),蘋果自身擁有強(qiáng)大的技術(shù)力量,但同時(shí)蘋果要考慮自身發(fā)展?fàn)顩r。
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