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以新科技之名

為了掌握智能駕駛關(guān)鍵的芯片，北美IC產(chǎn)業(yè)的各路老玩家各顯其能扎堆切入賽道。而隔著太平洋，扎根中國市場的眾多本土新勢力、“獨(dú)角獸”們，也在各自背后資本的推動(dòng)下，積極投入到戰(zhàn)斗之中。

就在不久之前的9月末，國內(nèi)IC設(shè)計(jì)新興企業(yè)黑芝麻智能（Black Sesame）宣布，2021年內(nèi)已經(jīng)完成數(shù)億美元戰(zhàn)略輪及C輪融資兩輪融資。根據(jù)公開信息，其戰(zhàn)略輪融資，主要由小米長江產(chǎn)業(yè)基金、富賽汽車等國內(nèi)產(chǎn)業(yè)龍頭企業(yè)支持，而C輪融資則由小米長江產(chǎn)業(yè)基金領(lǐng)投，聞泰戰(zhàn)投、武岳峰資本、天際資本、元禾璞華、聯(lián)想創(chuàng)投、臨芯資本、中國汽車芯片產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟等跟進(jìn)。

▲黑芝麻的華山一號A500芯片

眾多資本密集投資這家企業(yè)，乃是因?yàn)檫@家IC獨(dú)角獸企業(yè)展示出的實(shí)力。無論是下一代高性能大算力自動(dòng)駕駛平臺的研發(fā)、企業(yè)的商業(yè)拓展，還是在人才團(tuán)隊(duì)的建設(shè)方面均卓有成效。

華山一號A500，是黑芝麻智能的首顆智能駕駛芯片，算力為10tops，于2019年8月發(fā)布。次年6月，華山二號A1000作為二代產(chǎn)品順利發(fā)布，是第一款可以支持L2的芯片，算力達(dá)116tops。今年7月，黑芝麻智能再接再厲，成功實(shí)現(xiàn)了華山二號A1000 Pro的流片，其算力達(dá)到了196tops，與英偉達(dá)Orin SoC的差距已經(jīng)非常有限。

目前，這家企業(yè)已初步建立起自己的“圈子”，與一汽、博世、上汽、東風(fēng)悅享、中科創(chuàng)達(dá)、亞太、保隆、所托瑞安、紐勱科技、聯(lián)友等企業(yè)廣泛開展合作，目前其算法和圖像處理等技術(shù)，已在智能手機(jī)、汽車后裝、智能家居等消費(fèi)電子領(lǐng)域布局和商業(yè)落地。

通過戰(zhàn)略輪及C輪這兩輪融資，黑芝麻智能已積蓄起相當(dāng)?shù)膶?shí)力。目前，企業(yè)估值已近 20 億美元，正式躋身“超級獨(dú)角獸”行列。

與有著“超級獨(dú)角獸”光環(huán)的黑芝麻科技相比，地平線（Horizon Robotics）相對低調(diào)一些，但卻一直深受資本眷顧，因?yàn)槌闪⒂?015年7月的這家企業(yè)，僅僅C輪融資就進(jìn)行了七輪！

當(dāng)然，地平線得到資本青睞，也是有原因的。作為一家自動(dòng)駕駛芯片供應(yīng)商，同樣也是一家人工智能解決方案提供商，其無論在基于AI算法的芯片，還是系統(tǒng)和軟硬件產(chǎn)品方面，均有不俗表現(xiàn)。其不僅在自動(dòng)駕駛芯片方面有所布局，軟件方面也可圈可點(diǎn)。無論是自動(dòng)駕駛算法，還是基于地平線自研 AI 芯片打造的 AI 全生命周期開發(fā)平臺天工開物，都意味著地平線可向行業(yè)客戶提供“芯片＋算法IP＋工具鏈”的完整解決方案。

地平線技術(shù)產(chǎn)品可以分為軟硬件兩個(gè)方面，其中硬件方面更加受到市場關(guān)注。比如專用于AIoT的旭日系列芯片，以及用于專用于自動(dòng)駕駛的征程系列芯片。

▲地平線的征程芯片

根據(jù)時(shí)間軸，2017年底，地平線正式發(fā)布了征程1；2019年又推出了中國第一款車規(guī)級的自動(dòng)駕駛芯片征程2，并實(shí)現(xiàn)了規(guī)模化量產(chǎn)。2020年9月，地平線發(fā)布自動(dòng)駕駛芯片征程3。今年5月，地平線又規(guī)劃第三代產(chǎn)品——面向 L4 高等級自動(dòng)駕駛的大算力征程5。該芯片具備高達(dá)128tops的算力，采用最新貝葉斯架構(gòu)，可同時(shí)支持 16路攝像頭進(jìn)行圖像感知計(jì)算。

以產(chǎn)品性能而言，資本方如此看重地平線可謂理由充分。除去專業(yè)投資機(jī)構(gòu)與那些產(chǎn)業(yè)資本，細(xì)數(shù)其投資方，我們發(fā)現(xiàn)不少有趣的名字：寧德時(shí)代、比亞迪、長城汽車、長江汽車電子、東風(fēng)資產(chǎn)、舜宇光學(xué)、星宇股份等等。或者本身就是主機(jī)廠，或者是與新能源汽車產(chǎn)業(yè)直接關(guān)聯(lián)的重量級企業(yè)。顯然，這些公司直接代表了資本圈乃至于整個(gè)行業(yè)內(nèi)其他企業(yè)，對于這家IC公司的看法。

向其注資的投資機(jī)構(gòu)，僅公布的就已經(jīng)超35家。尚未公布的投資方數(shù)量同樣龐大，相信幾乎囊括了市場上大部分活躍的。借C輪的7波融資，該企業(yè)實(shí)際獲取的資金，已經(jīng)超過不少數(shù)知名公司的IPO，而企業(yè)估值也已增至50億美元規(guī)模。

目前，國內(nèi)投資開發(fā)自動(dòng)駕駛芯片的，還有華為海思（昇騰）、中科寒武紀(jì)、聯(lián)發(fā)科、黑芝麻智能以及四維圖新等幾家。而國內(nèi)外的資本也無一例外，各自進(jìn)行了“押注”，向上述企業(yè)注入大筆資金。

以其中實(shí)現(xiàn)“光速上市”的寒武紀(jì)為例，2020年7月，該公司成功在科創(chuàng)板實(shí)現(xiàn)IPO，從發(fā)起申請到總審查通過會(huì)僅僅用時(shí)68天，僅次于此前創(chuàng)下過46天記錄的中芯國際。而在這場光速上市操作的背后，實(shí)質(zhì)包括聯(lián)想、美的、OPPO，乃至于中證投資在內(nèi)眾多投資人的鼎力推動(dòng)。

資本之高看寒武紀(jì)，除了其具有極強(qiáng)的AI芯片設(shè)計(jì)能力外，更因?yàn)檫@家企業(yè)強(qiáng)大的高知團(tuán)隊(duì)，以及和中國科學(xué)院特殊的關(guān)系。

企業(yè)創(chuàng)始人陳云霽、陳天石兄弟，均出自中科大少年班，和國內(nèi)同期頂級才俊關(guān)系密切。在公司內(nèi)部，更是云集了大量擁有中科院背景的高管，例如科技副總裁劉少禮博士、劉道福博士、王在博士等。某種意義上，該公司因?yàn)檫@層關(guān)系，也被中科院視為半個(gè)“自己人”。

事實(shí)上，對寒武紀(jì)青眼有加的也遠(yuǎn)不止上面提到的這幾家，甚至國內(nèi)眾多的頂級制造業(yè)巨頭，亦向寒武紀(jì)進(jìn)行過投資。根據(jù)官方所披露的戰(zhàn)略配售投資者信息顯示，聯(lián)想、美的、OPPO 、中證投資等投資者都參與了寒武紀(jì)的上市配售。

當(dāng)然，光有人才團(tuán)隊(duì)和過硬的關(guān)系，并不足以引來那么多資本的關(guān)注。寒武紀(jì)過硬的IC設(shè)計(jì)能力，特別是其此前在AI芯片設(shè)計(jì)上展示出的強(qiáng)大能力，以及緊密抓住市場脈搏迅速切入自動(dòng)駕駛賽道的眼光，也是其中主要原因。